À l'origine

Né de la collaboration entre de petits producteurs agricoles d’Afrique et des organisations européennes d’aide internationale dans les années 1950-60, le commerce dit équitable voulait combattre les inégalités inhérentes du commerce international. Aux prises avec des cours mondiaux trop bas et dépendant souvent d’intermédiaires sans scrupules, les producteurs et leurs familles étaient maintenus dans la pauvreté. En s’alliant avec des organisations d’aide internationale, les producteurs ont créé les bases d’un système commercial leur garantissant un juste prix pour leurs produits et leur assurant un acheminement direct aux marchés européens.

À la fin des années 1980, un système international de certification équitable et de labellisation a été instauré pour répondre à la demande grandissante du public. Par ailleurs, les entreprises s’intéressaient aussi de plus en plus au phénomène. Quant aux consommateurs, ils voulaient qu’on leur garantisse que les producteurs et travailleurs bénéficiaient réellement de leurs achats.

Le commerce équitable s'est depuis structuré et labellisé en créant Fairtrade International (FLO). Il existe aujourd’hui dans les pays consommateurs 21 initiatives nationales de labellisation du commerce équitable, dont Fairtrade Canada, correspondant à 23 pays membres de FLO. Plus de 1,5 million de producteurs et leurs familles dans une soixantaine de pays en développement bénéficient chaque jour de la vente de produits Certifiés Équitables.