Editoriaux

À Plan Nagua, organisation de coopération internationale située à Québec, le commerce équitable fait partie intégrante de notre mission qui vise à entretenir des relations Nord-Sud équitables et à accroître la compréhension des enjeux du développement durable. Depuis sa création en 1969, Plan Nagua participe à la réalisation de projets mis sur pied et pris en charge par les communautés organisées des pays du Sud, tels que des coopératives de producteurs de café équitable. Pour nous, le commerce équitable permet de favoriser un développement durable et une prise en charge des communautés du Sud pour leur propre développement. La consommation de produits issus du commerce équitables permet de contribuer directement à la réalisation de projets de coopération internationale porteurs d’avenir qui véhicule des valeurs de justice et d’équité. Par le commerce équitable, nous désirons aussi soutenir les producteurs au-delà de nos frontières en posant un geste de solidarité internationale à la portée de tous.

10 ans que je m'intéresse au commerce équitable. 1 comme étudiant à la maîtrise en administration des affaires, 9 à titre de praticien : d'abord chez Equita d'Oxfam, depuis 2008 avec Santropol.

À l'époque, j'avais entendu Laure Waridel parler à la radio. J'étais séduit par ce système qui permettait aux floués du début de la chaîne d'approvisionnement de retrouver une dignité et un avenir avec les produits agricoles qu'ils récoltaient. Dans ce temps-là, quelque 400 organisations de commerce équitable existaient : elles faisaient vivre 500 000 petits producteurs. Aujourd'hui ? 827 organisations, 1,2 millions de paysans. Beaucoup de chemin parcouru en 10 ans !

La première fois que j’ai entendu parler de commerce équitable c'était en 1995. Étonnamment, il ne s'agissait pas de commerce équitable de café, mais celui de la noix de cajou. J’étais dans une région isolée du El Salvador avec des combattants démobilisés et des déplacés de la guerre civile, qui venait juste de prendre fin. J’étais là comme jeune diplômé en agriculture tropicale, en mission solidaire afin « d'aider » ces anciens combattants et réfugiés à se remettre à l'agriculture. Certains avaient connus plus de 15 ans de vie clandestine, d’autres avaient grandi comme enfants soldats et n’avaient jamais pratiqué l’agriculture. Ils essayaient, tant bien que mal, au milieu d’une nation déchirée, de subsister en cultivant un peu de maïs et de sésame. Nous produisions entre autres des arbres fruitiers, dont l'anacardier (arbre qui produit la noix de cajou), qui leur permettrait éventuellement de diversifier leur alimentation et leurs revenus.

L’environnement dans lequel nous opérons a grandement changé. Nous nous voyons confrontés par un plus grand nombre de concurrents, souvent de gros joueurs ayant un porte-monnaie riche de campagnes publicitaires et de promotions colorées visant le consommateur de produits bios et équitables. Cela dit, l’offre des produits bios et équitables est donc beaucoup plus vaste et le choix d’un de nos produits ne se fait donc plus aussi automatiquement qu’autrefois. Voilà que nous défit l’environnement et, comme plusieurs autres joueurs, il faut se pencher sur notre stratégie de différenciation. Il est donc nécessaire de savoir se situer parmi la panoplie de joueurs et de bien expliquer sa définition du commerce équitable.

À tous les fidèles de la marque Cocoa Camino, vous remarquerez cet automne que nous faisons une transition vers Camino tout court. Afin de se repositionner dans ce nouvel environnement, nous faisons un retour à la source, c’est-à-dire, être pionnier de développement de produits bios et équitables dans des catégories de produits novatrices ou non traditionnelles.

Dans « la nouvelle stratégie globale pour le commerce équitable » de la FLO, on peut lire que dans les années à venir, les réseaux de producteurs pourront « prendre leur place comme acteurs fondamentaux du système au lieu de simples bénéficiaires » du commerce équitable. Cette volonté a toujours été au cœur du mouvement, mais les producteurs ont-ils toute la place dont ils ont légitimement droit dans ce système?

Depuis près de 15 ans, mon commerce équitable s’est principalement défini sur le terrain auprès des familles qui sont à la base du système. Un tour du monde équitable qui a débuté en 1996, avec Laure Waridel, auprès des membres de l’Unión de Comunidades Indígenas de la Región del Istmo (UCIRI) au Mexique. Depuis ce premier séjour, j’ai visité 25 groupes de producteurs dans 15 pays.Bout à bout, ces séjours cumulent près de deux ans à vivre directement auprès de paysans, d’artisans et autres travailleurs du monde équitable.

C’était le village de Bipoa dans la région de Kumasi au Ghana, qui a contribué à fournir la source d’inspiration pour l’établissement de la Cadbury Dairy Milk au commerce Certifié Équitable. Bipoa est situé au cœur de la zone de culture du cacao de Ghana dans la région de Kumasi au Ghana.

J’ai voyagé à Bipoa en décembre 2008 avec Martin Hill de la “Foundation Fairtrade” et Nicolas Gyan de Kuapa Kokoo, une coopérative d’agriculteurs Certifié Équitable. Bipoa ressemble à de nombreux villages de cacao et d’autres encore, comme tant d’autres, est rejointe par une route poussiéreuse rouge. On peut voir les petits enfants jouer à la place du village ainsi que les poulets qui courent librement.

Bipoa était un des premiers villages à devenir Certifié Équitable et fait partie de la coopérative de Kuapa Kokoo, qui regroupe près de 50 000 agriculteurs.

La plus part d'entre-vous, qui lisez ces lignes, ne me connaissent pas. Mon nom ne vous dit rien et c'est normal. Je suis de ces travailleurs de l'ombre qui, loin des projecteurs, contribuent à déposer sur votre table ces produits équitables que vous dégustez chaque matin. Aussi n'étais-je pas peu fier de me voir confier la tâche de rédiger ce troisième édito. Lorsqu'on joue les secondes lignes, il est rare de pouvoir exprimer son point de vue dans ce genre de tribune.

Cela va bientôt faire une décennie que je gravite dans le monde du commerce équitable. D'abord comme étudiant, bénévole puis dans l'import et la vente de produits alimentaires : le café, le cacao, le sucre, le riz, les épices,... Maintenant c'est le coton équitable... Développer des produits, les importer, les vendre, convaincre les consommateurs, et surtout les décideurs, aller à la rencontre des producteurs, tisser des liens avec eux... Sont quelques unes des tâches exaltantes que j'ai eu à réaliser.

Comme tous les grands mouvements de changement social, le commerce équitable est un projet bien compliqué et imparfait.

Ce mouvement populaire, qui pour certains a vu le jour pour s'opposer au libre-échange mondial, a éventuellement donné naissance à un ambitieux système de certification et d'étiquetage qui s'est maintenant transformé en organisation mondiale complexe. Une idée toute simple mais combien puissante, impliquant au départ des paysans producteurs de café, englobe maintenant un vaste éventail de produits incluant les ballons de soccer et bientôt, l'or artisanal. Depuis le lancement en 1988 de la première initiative mondiale d'étiquetage équitable, Stichting Max Havelaar fait maintenant partie d'un réseau international qui compte vingt-trois agences de certification dont TransFair Canada, et trois réseaux de producteurs regroupés au sein de Fairtrade Labelling Organizations (FLO) International.