L’or équitable : un nouvel espoir pour les mineurs

C’est une grande première mondiale : de l’or « Fairtrade » et « Fairmined » (dont l’extraction et l’exploitation se font de manière équitable) a été mis en vente, fruit d’un effort sans précédent visant à offrir aux mineurs et à leurs collectivités une juste valeur pour leurs produits. Vingt entreprises au Royaume-Uni et une au Canada seront les premières à distribuer des bijoux faits d’or équitable.

Alors que le prix du métal précieux connaît une hausse en flèche sur les marchés internationaux, des centaines de milliers de travailleurs sont incités à tenter leur chance dans cette industrie, l’une des plus dangereuses au monde. Malheureusement, en raison de leur position vulnérable dans la chaîne d’approvisionnement, les mineurs ne sont pas ceux qui bénéficient le plus de « cette ruée vers l’or du 21^e siècle ».

Sur les 15 millions de personnes qui travaillent dans le secteur de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle, beaucoup risquent de connaître la maladie, de subir des blessures graves ou de mourir. Ces mineurs sont également exploités par des intermédiaires dénués de scrupules.

Des informations complètes sur les conditions auxquelles sont confrontés les mineurs artisanaux sont exposées dans un nouveau rapport publié aujourd’hui par notre organisation sœur au Royaume-Uni, la Fairtrade Foundation, et par l’Alliance for Responsible Mining (ARM). Lire le rapport complet ici (en anglais; PDF 7,3 MB).

L’Organisation internationale du Travail (OIT) indique qu’il y a plus de six fois plus d’accidents dans les petites mines que dans les exploitations minières à grande échelle, principalement en raison d’une main-œuvre plus nombreuse et de mauvaises conditions de travail. En outre, le contact quotidien avec les produits chimiques toxiques utilisés pour traiter l’or, comme le mercure, le cyanure et l’acide nitrique, pose des risques importants pour la santé.

D’après Harriet Lamb, directrice générale de la Fairtrade Foundation UK, « la réalité de la production d’or est en complète contradiction avec ce que les consommateurs pensent. Les consommateurs se préoccupent au sujet des conditions dans lesquelles travaillent les mineurs. C’est pourquoi l’or équitable peut remédier aux chaînes d’approvisionnement déloyales, améliorer les conditions de travail et environnementales et présenter des avantages économiques tangibles et durables pour des collectivités démunies. »

Lorsque les mineurs adhèrent au régime de l’exploitation et de l’extraction équitables, ils sont protégés par un ensemble de normes de commerce équitable mises au point et publiées par FLO et ARM en mars 2010. Les normes soulignent l’obligation de produire l’or d’une manière qui n’expose ni les personnes, ni l’environnement à des dangers. En retour, les mineurs reçoivent un prix fixe minimum équitable pour leur or, auquel s’ajoute une prime pour investir dans des projets de développement communautaire et économique. Ils devront également établir des relations d’affaires à long terme avec leurs partenaires commerciaux. 

Jorge Perea, leader communautaire d’Oro Verde, à Condoto, en Colombie, a déclaré : « Nous considérons que la certification “Fairtrade” et “Fairmined” répond aux besoins des mineurs qui cherchent à améliorer leur qualité de vie et à renforcer leur identité en tant que groupe ethnique, objectif du processus international inspiré par Oro Verde. Grâce au travail acharné d’ARM pour regrouper les initiatives des communautés minières en Amérique latine, et à l’alliance avec le réseau du commerce équitable, nous célébrons le lancement d’un label qui fait de notre rêve commun une réalité. Les portes dorées de l’équité sont désormais ouvertes à tous les mineurs artisanaux du monde. »

Pour en savoir davantage sur l’or équitable, visitez www.fairgold.org/. (en anglais, seulement)

Vous pouvez également lire une fiche d’information FLO (en anglais) ou les normes relatives à l’or (en français).