Agrocel
Agrocel est une coopérative indienne offrant des services aux agriculteurs du Gujarat, un État situé au nord-ouest de l’Asie.
Gujarat est une région au climat aride et sec, l’un des principaux problèmes étant le manque d’eau. Depuis 1982, une sécheresse sévit et les nappes phréatiques s’assèchent. De plus, la dégradation de la qualité des eaux souterraines n’est pas sans lien avec l’utilisation intensive des puits qui furent forés par les fermiers. Due à l’eau de mer s’infiltrant dans les nappes phréatiques, la salinité de l’eau endommage la fertilité des sols.
Enjeux sociaux pour la culture du coton
Les problèmes ne s’arrêtaient pas là : infertilité de la terre, faillites agricoles, appauvrissement de la population, exode rural et difficulté d’accès au marché mondial du coton. Souffrant d’une crise de surproduction depuis le milieu des années 90, les producteurs indiens sont doublement affectés par les désastreuses conséquences de la chute du prix mondial : l’offre est trop abondante pour la demande.
Tous ces évènements ont encouragé plusieurs fermiers à s’engager dans le commerce équitable. Les petits producteurs membres d’Agrocel adoptent une approche positive. Ils abordent les défis qui les attendent au quotidien avec l’espoir d’améliorer la productivité de leur culture du coton, d’augmenter leurs profits tout en réduisant leurs intrants.
Producteurs de coton équitable, Agrocel
Photo de fibrEthik: www.fibrethik.org
La structure
Aujourd’hui, la coopérative fonctionne selon une structure démocratique et réunit des producteurs de coton équitable. 40% d’entre eux sont des femmes et chaque producteur possède entre 4 et 8 hectares. Opter pour le commerce équitable a permis à ces fermiers indiens d’accéder au marché mondial, leur assurant des profits plus élevés, à protéger leur environnement et même, pour certains, à se convertir aux techniques de production biologique.
Impacts du commerce équitable
Pour les membres d’Agrocel, les bénéfices du commerce équitable s’inscrivent dans trois domaines.
Premièrement, la coopération offre plusieurs formations et conseils aux agriculteurs, tels que la fourniture d’intrants (graines, fertilisations, etc.) ou encore du support pour les ventes.
Deuxièmement, Agrocel a mis en place un programme de techniques agricoles pour pallier au problème d’irrigation des terres. Le système d’irrigation goutte à goutte a permis d’économiser beaucoup d’eau, favorisé une meilleure maturation des plans de coton, assurant du coup une meilleur récolte.
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| Producteur avec son coton équitable. Photo de fibrEthik: www.fibrethik.org |
Troisièmement, la coopérative développe des partenariats solides avec des entreprises européennes, américaines et canadiennes pour vendre la production de coton. Les membres d’Agrocel sont payés un prix équitable s’établissant à 0,55 $ CAN/kg, en plus d’une prime sociale de 0,07 $/kg, pour un total de 0,62 $ CAN contre 0,37 $ CAN sur le marché conventionnel.
La prime a été également employée à :
- construire des planchers de ciment dans les étables. Ce nouvel infrastructure permet de préparer du composte et d’utiliser des pesticides biologiques;
- acheter des uniformes scolaires pour les enfants;
- financer des formations pour les femmes, notamment des cours de couture;
- développer des programmes d’économie d’eau potable, d’approfondissement de puits, plantation d’arbres, de vermicomposte, diversification de cultures.