CONACADO
Fèves d'avenir en République Dominicaine: le cacao
Les petits producteurs de cacao de la République Dominicaine furent, pendant des décennies, sous le joug d’intermédiaires commerciaux achetant leur cacao à faible prix. Jusque dans les années 1980, la production et la vente de cacao étaient contrôlées par quatre grandes familles dominicaines. Face à ce quasi-monopole, les petits cacaoculteurs ne font pas le poids. Individuellement, il est très difficile pour eux de développer une offre compétitive sur le marché. En réaction à la faiblesse des cours mondiaux du cacao et aux faibles revenus tirés de son commerce traditionnel, les petits paysans dominicains ont joint leurs forces en 1988. La coopérative CONACADO voit le jour. Elle chapeaute huit organisations régionales coordonnant 182 coopératives, celles-ci réunissant près de 10 000 membres à travers le pays.
Bien que le pays des Grandes Antilles ne soit pas reconnu comme un acteur principal sur le marché du cacao, CONACADO a tracé son chemin dans le circuit du commerce équitable depuis 1995. La coopérative CONACADO est aujourd’hui le plus gros exportateur de cacao biologique et équitable de la République Dominicaine.
Jusqu’en 2004, elle commercialisait 10% de son cacao sous le label du commerce équitable. En 2009, 47% de sa production est vendu pour le commerce équitable. Elle vent à l’étranger près de 10 000 tonnes par année. La production de cacao de ses 9000 membres équivaut à 25% du cacao cultivé à l’échelle du pays. En 2006, les primes sociales versées à la coopérative sont chiffrés à près d’un million de dollar américain.
Conacado transforme et innove
Pour optimiser leurs récoltes, les producteurs de la Conacado franchissent l’étape de la production. La culture des fèves de cacao s’étend et les producteurs empruntent différents chemins dans la transformation de leurs produits.
« Hispañola» est un processus développé pour fermenter les fèves de cacao. Le système implanté dans les coopératives régionales associées à la CONACAO augmente la qualité du produit car la fermentation permet de produire des chocolats aux arômes plus subtils. Ce projet laborieux a nécessité des investissements considérables : des bacs appropriés pour ce type de techniques sont installés dans les coopératives et des spécialistes les visitent pour contrôler la fermentation.
Séchées, les fèves de cacaos peuvent être exportées directement. Toutefois, Conacado va au-delà de la fermentation. Les producteurs entreprennent la transformation sous diverses formes : poudre, beurre de cacao ou « liqueur » utilisés par les chocolatiers. Ces nouveaux produits sont rémunérateurs pour les producteurs. Parmi ses produits de seconde et troisième transformation, 25% sont vendus en commerce équitable.
Les producteurs entreprennent la transformation sous diverses formes : poudre, beurre de cacao ou « liqueur » utilisés par les chocolatiers. Ces nouveaux produits sont rémunérateurs pour les producteurs. Parmi ses produits de seconde et troisième transformation, 25% sont vendus en commerce équitable.
Impact du commerce équitable
Les primes liées au commerce équitable sont réparties entre les membres de la coopérative. En 2007 seulement, environ 380 millions de dollar américains sont investis dans les projets sociaux. Adhérer au commerce équitable a permis aux producteurs membres de CONACADO de maintenir leurs avantages compétitifs vis-à-vis des concurrents internationaux. Depuis plus de 10 ans, les fèves de cacaos cultivées par les membres de la coopérative jouissent d’une plus grande valeur sur le marché, notamment en raison des progrès techniques accomplis en vue d’améliorer de la qualité du produit et une commercialisation plus efficace.
Développement économique
Les impacts du commerce équitable ont des effets majeurs sur la vie économique dominicaine. Le commerce équitable assure une stabilité des prix qui permettent à la coopérative de payer ses membres un salaire de 20 à 30% supérieur par rapport à la production de cacao sur le marché conventionnel. D’ailleurs, l’une des particularités de CONACADO est son système de préfinancement. Ces dispositions limitent les risques d’endettement ou de décapitalisation dont les petits producteurs sont généralement touchés. Les mesures économiques de CONACADO assurent à ses membres des avances financières durant les périodes creuses, entre deux récoltes. Lorsque le cacao est remis aux unités de production, un autre montant d’argent leur est versé. Enfin, une ristourne est répartie entre les membres lorsque la coopérative a vendu le cacao à l’étranger ou sur le marché local. Le préfinancement représente une sécurité financière pour les membres et leurs familles.
L’investissement dans les infrastructures s’est révélé une stratégie essentielle pour soutenir la croissance économique de la région, répondre aux besoins élémentaires, faciliter la mobilité et les relations sociales entre les communautés du pays. Ainsi, près de la moitié de la prime sociale du commerce équitable sert à construire les infrastructures pour la fermentation des fèves vertes, le séchage et les lieux de stockage. Ces investissements visent à améliorer la qualité du cacao produit, la productivité et l’efficacité. CONACADO consacre une portion de ses fonds à des projets comme l’électrification, les moyens de transport pour faciliter le transport du cacao, la construction ou réparation de routes et de ponts.
Actions sociales
L’autre moitié des primes sociales est investie dans des projets communautaires. Depuis la certification équitable de CONACADO, ses membres ont bénéficiés de nombreux services sociaux. Dans les premières années, la coopérative a accordé la priorité aux infrastructures pour l’assainissement de l’eau potable. La prime du commerce équitable finance un système de soins de santé accessible, précisément en payant la venue de médecins dans les zones isolées du pays et en s’acquittant des frais des médicaments.
En 2007, on estime que CONACAO a investie plus de 380 000$ US dans des projets sociaux pour la communauté, dont la moitié provient de la prime du commerce équitable et l’autre des fonds internes et externes.
Éducation et soutien aux femmes
Parallèlement aux efforts gouvernementaux, la coopérative de cacao participe à de vagues campagnes d’alphabétisation. CONACADO déploie beaucoup d’efforts pour valoriser les initiatives des communautés féminines. La coopérative soutient, entre autre, 3 coopératives de femmes, soit près de 230 paysannes. Ces femmes ont développé des produits qui leur procurent un revenu supplémentaire. La pulpe du fruit du cacao est employée dans la fabrication de confitures, de bonbons, de vins à bases de jus de cacao, de chocolats artisanaux et de nourriture pour le bétail. Des programmes de micro crédit sont adressés aux femmes pour les soutenir dans le développement d’activités de production. Des programmes de bourses d’études sont aussi offerts aux communautés dominicaines. Le commerce équitable a un réel effet parapluie en République Dominicaine; les bénéficies liés aux primes profitent à plusieurs acteurs.
Grâce aux divers services fournis par la coopérative, les membres reçoivent de la formation et divers encadrements. Selon la période de l’année, environ 10$ US par tonne sont utilisés strictement pour les formations. Considérant que CONACADO vend un volume d’environ 13 000 tonnes par années, les primes versées uniquement pour les formations se chiffrent à environ 130 000$. Les paysans apprennent notamment à transformer et commercialiser différents produits agricoles. Par exemple, plusieurs familles récupèrent les déchets de la production de cacao et l’utilisent dans la production d’engrais naturel.
Environnement
La coopérative CONACADO est également certifiée biologique. Les cacaoculteurs dominicains membres n’emploient pas de produits chimiques. CONACADO répond non seulement aux exigences internationales en matières environnementales, mais va au-delà en innovant avec des programmes de recherches sur la fermentation des fèves de cacao. Afin d’élever la qualité de son cacao, la coopérative emploie 80 techniciens agricoles pour soutenir les cacaoculteurs, contrôler la qualité du produit depuis la terre jusqu’au port d’exportation.
