Green Net Co-operative
Green Net, une coopérative productrice de riz certifié équitable située en Thailande.
Green Net fut l’une des premières organisations rizicoles à obtenir la certification équitable émise par Fairtrade Labelling Organisation International (FLO). En 2002, la coopérative obtient la certification.
Cette nouvelle configuration assure à ses membres des revenus plus élevés que sur le marché traditionnel, et cela sur une base régulière. Green Net fait figure de leader dans la riziculture. Elle s’est taillé cette place de choix en raison de son mode de production orienté vers la culture biologique.
L’importance accordée à la préservation d’un environnement sain garantit des produits de hautes qualités vendues à de justes prix. Très présente sur le marché thaïlandais, la coopérative s’est rapidement révélée être une organisation modèle des « affaires sociales ».
Cette coopérative est le premier et le plus gros vendeur de produits frais biologiques en Thaïlande. Green Net Cooperative exporte aujourd’hui son riz en Europe et en Amérique du Nord. Près de 800 tonnes sont vendus sur le marché européen chaque année.
Une production diversifiée
Les fermiers produisent du riz rouge et du riz blanc biologique à grain long ainsi que du riz au jasmin brun. À cela s’ajoute d’autres produits, généralement vendus sur le marché local et national, tels que la mangue, l'ananas, la noix de coco, le maïs, le soja, les arachides, le sésame, le thé, le piment et le tapioca. Les fermes sont généralement de petites tailles, mais grâce à la coopérative, les producteurs sont parvenus à mutualiser leurs moyens, assurant ainsi un capital utilisé pour des fonds de solidarité, les banques de riz et des caisses d’épargne. Green Net compte près de 1000 membres, ces derniers étant répartis dans les 5 associations de fermiers formant la coopérative.
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Des années difficiles...
Malgré une ouverture de marché favorable aux produits certifiés équitables, les conditions mondiales régulant le secteur rizicole demeurent très difficiles pour les producteurs. Historiquement, les tarifs imposés par le marché mondial ont transformé la production du riz en une activité non rentable. Cette situation a particulièrement affectée les pays en développement, principaux producteurs de riz. Simultanément, de grandes puissances occidentales ont financé à coup de subventions colossales leur propre secteur rizicole, rivalisant alors avec des exportateurs aussi compétitifs que la Thaïlande. Ces politiques économiques ont appauvri les communautés thaïlandaises et affaiblies l’économie nationale.
Les petits producteurs thaïlandais ne sont pas au bout de leur peine. Ces dernières années, les prix alimentaires mondiaux connaissent une course folle, entraînant une augmentation fulgurante des prix des produits de base. Le riz ne fait pas classe à part. Les petits producteurs membres de Green Net Cooperative tentent de se démarquer de plusieurs façons. « C’est l’unique solution pour survivre ! » Alors qu’ils joignent les rangs de la culture biologique dès leur début, le mouvement du commerce équitable s’est présenté comme une suite logique à leurs activités. Ainsi, adhérer au système du commerce équitable s’est avéré une solution viable pour faire face à la tempête qui continuait de s’abattre sur ce secteur économique.
Grâce aux avantages du commerce équitable, la coopérative thaïlandaise Green Net supporte activement des activités écologiquement et socialement responsables.
Impacts du commerce équitable
Éducation
La coopérative s’engage dans des programmes éducatifs, notamment en fournissant gratuitement du riz aux écoles locales et en finançant des bourses d’études.
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Investissements en infrastructure et autres
Green Net finance de nombreux programmes ayant des objectifs de développement à long terme. À titre d’exemple, l’organisation thaïlandaise a instauré un plan de diversification des récoltes afin de veiller à la sécurité alimentaire de ses membres. Ce plan inclut, entre autres, des formations adressées aux producteurs en vue d’améliorer la qualité des produits. Supportés par des agronomes et autres spécialistes, les membres de Green Net développent et adaptent de nouvelles techniques agricoles. En 7 ans, la productivité et la qualité ont augmenté à un point tel que les fermiers ont vue leur coût de production diminuer, allégeant du coup leur niveau d’endettement. La coopérative assure également un approvisionnement en engrais biologiques, tout en mettant à la disposition des fermiers de la coopérative un fonds monétaire commun. Jusqu’à aujourd’hui, cet argent a principalement servi à acheter des animaux. Les fonds de secours instaurés par la coopérative bénéficient aux fermiers aux prises avec des problèmes de santé ou autres problèmes.
La prime a été également employée à :
- 70% finance le développement d’un mode d’agriculture durable;
- 10% de la prime sociale est versée aux communautés ainsi que dans les infrastructures publiques telles les routes, les activités communautaires, etc.;
- 15% est alloué à des programmes d’assistance sociale, par exemple des assurances, des programmes culturels et socioéconomiques;
- 5% permet de couvrir les frais d’administration.
