Quand allons-nous enfin mettre fin au travail des enfants?
En 2019, l’Organisation internationale du travail a célébré son centenaire. Depuis le début, la protection des enfants contre l’exploitation du travail est au cœur du travail de l’OIT.
Bien que des progrès aient été accomplis depuis 1919, 160 millions d’enfants sont toujours soumis au travail des enfants. Parmi eux, 70 pour cent travaillent dans le domaine de l’agriculture.
Comment ceci se peut-il?
Les engagements ne manquent pas. Dans le cadre des objectifs de développement durable, la communauté internationale s’est engagée à éliminer le travail des enfants d’ici 2025. Le Royaume-Uni, l’Australie, la France et les Pays-Bas ont adopté une législation obligeant les entreprises à lutter contre le travail des enfants dans leurs chaînes d’approvisionnement. D’autres pays envisagent faire de même.
Abhik Sharma, fils d’un producteur de coton biologique Fairtrade en Inde.
Alors, comment pouvons-nous transformer ces engagements en résultats concrets?
Les causes du travail des enfants sont multiples. Le facteur majeur reste toutefois économique. Tant que les familles ne pourront pas vivre décemment de leurs cultures et que les jeunes n’auront pas la possibilité de trouver un emploi décent, l’objectif des ODD restera difficile à atteindre.
Fairtrade travaille afin de permettre aux agricultrices et aux travailleurs de gagner décemment leur vie. Nos normes ont toujours strictement interdit le travail des enfants et le travail forcé. Mais avec le temps, nous avons compris que les normes et les systèmes de contrôle ne résoudraient pas ce problème qui est profondément enraciné.
En 2009, nous sommes devenus le premier système de certification à mettre en œuvre une approche fondée sur les droits pour l’élimination du travail des enfants, garantissant que la protection des enfants serait un résultat clé. Nous avons parlé à des milliers d’enfants et de jeunes des communautés de productrices et producteurs Fairtrade afin de connaître leurs points de vue et leurs besoins. Nous avons également collaboré avec des ONG, des organisations de défense des droits de l’enfant, des institutions académiques, des entreprises et des gouvernements pour rechercher des solutions qui réuniraient tous les acteurs de la chaîne logistique.
Yao Koko, agriculteur de cacao, aide sa fille Akissi Marie à étudier en Côte d’Ivoire.
Au cours des années, trois leçons principales se démarquent :
Les jeunes et leurs communautés doivent être au cœur de toute solution
Dans notre approche inclusive des jeunes, les enfants et les jeunes identifient les risques à leur bien-être, identifient les endroits où ils se sentent et ne se sentent pas en sécurité, y compris leurs raisons, et conçoivent avec des adultes de la communauté des projets de prévention visant à améliorer leur bien-être et leur développement.
« L’approche de Fairtrade révèle les nombreuses causes potentielles de violations des droits de l’enfant dans les communautés et permet à la communauté de prendre les décisions pour y remédier », déclare Franklina Tweneboah Koduah, une jeune dirigeante d’une coopérative cacaoyère au Ghana. « Cela a davantage permis aux membres de la communauté de s’ouvrir à partager leur expérience plutôt que d’essayer d’être sur la défensive et de dissimuler le travail des enfants et d’autres cas de violation. »
Des organisations de productrices et producteurs dans plus de dix pays ont piloté cette approche, en engageant les membres des communautés locales, des écoles et des gouvernements de district pour s’attaquer non seulement au travail des enfants, mais également au travail forcé et à la violence basée sur le genre.
Nous devons travailler avec les gouvernements pour assurer la sécurité des enfants à long terme
Si le travail des enfants est détecté dans les fermes ou les plantations Fairtrade, notre priorité est d’agir pour protéger les enfants et les personnes vulnérables qui sont touchées. Les organisations de productrices et producteurs Fairtrade ont signalé des centaines de cas de travail d’enfants, de traite des personnes et de violence basée sur le genre.
Les cas graves sont signalés confidentiellement aux gouvernements pour suivi. Cela a conduit à des arrestations de trafiquants d’êtres humains de longue date et à faciliter un nouveau départ pour les enfants touchés. Mais malheureusement, ce n’est pas toujours le cas.
Notre expérience a montré que même si les enfants sont retirés du lieu de travail, ils ne sont pas toujours en sécurité. Ils peuvent reprendre le même travail ou choisir des moyens illicites et cachés afin de gagner de l’argent pour survivre. Les enfants de familles monoparentales assument souvent plusieurs tâches ménagères, ou s’occupent plutôt de frères et sœurs ou de grands-parents. Comme un jeune garçon de 16 ans nous a dit: « Je travaillais et je gagnais un peu d’argent pour pouvoir financer mes études. Mes parents ne peuvent pas me payer des livres ou des chaussures. Maintenant, je travaille à la maison à m’occuper des poules et des chèvres, mais je ne gagne pas d’argent et je ne peux pas aller à l’école. »
Fairtrade collabore avec l’OIT, les gouvernements et les acteurs de la chaîne d’approvisionnement pour soutenir les projets d’innovation dans l’agriculture pour les jeunes de 16 à 18 ans qui ont été retirés des travaux dangereux. De tels projets nous permettent de comprendre quels projets alternatifs de génération de revenus leur seraient le plus convenables.
Tout le monde dans la chaîne d’approvisionnement doit collaborer
Nous pouvons tous jouer un rôle ici. Nous avons tous le pouvoir d’évoluer nos choix d’achats. La création d’une plus grande demande pour des produits durables et éthiques incitera les entreprises à faire mieux, de même que le plaidoyer et les règlementations.
Les enfants et les jeunes, peu importe où ils se trouvent, rêvent d’une vie sans violence ni abus. Ce rêve est censé être un droit humain fondamental. N’attendons pas un autre siècle, ni même une autre décennie, pour en faire une réalité.
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