Wilbert Flinterman se demande « Que fait cette collaboration pour la vie des agricultrices et des travailleurs? »
Notre directrice générale, Julie Francoeur, a récemment rencontré Wilbert Flinterman, conseiller principal de Fairtrade International pour les droits des travailleuses et travailleurs et les relations syndicales. Il dirige notamment les travaux de Fairtrade sur la question du salaire décent dans les chaînes d’approvisionnement et est coprésident de la coalition ISEAL Global Living Wage.
Ils ont parlé du travail continu de Fairtrade sur le salaire décent et de l’impact de Fairtrade sur les droits des travailleuses et travailleurs. Voici un extrait de leur conversation.
Julie Francoeur, Fairtrade Canada (JF) :
Vous travaillez avec Fairtrade depuis presque huit ans maintenant; quels sont les façons dont nous assurerons que le commerce équitable a un impact pour les travailleuses et travailleurs des chaînes d’approvisionnement où nous travaillons?
Wilbert Flinterman, Fairtrade International (WF) :
Assurer un impact vient à différents degrés. L’impact est atteint directement et indirectement. Par exemple, la prime équitable Fairtrade a un impact direct en raison de la valeur additionnelle qui est passée aux agricultrices et aux travailleurs, ils ont été capables d’investir dans le logement, l’éducation, les soins de santé et d’autres projets, améliorant le bien-être des travailleuses et travailleurs et de leur communauté. À ce regard, la prime a été un instrument très puissant pour générer un impact. D’autres impacts ont été atteint indirectement, résultant du plaidoyer public de Fairtrade ou de la façon dont nous avons affecté de manière positive le discours entourant certains thèmes, par exemple, le salaire décent dans la chaîne d’approvisionnement de produits alimentaires et non-alimentaires. Par exemple, en 2012, Fairtrade a fait pression sur le gouvernement de la République dominicaine pour obtenir un statut légal pour les travailleuses et travailleurs saisonniers dans le secteur de la banane. Nous ne devrions pas sous-estimer le pouvoir du discours et la façon dont Fairtrade a été capable d’affecter le discours dans le domaine de la responsabilité sociétale des entreprises. Je pense à l’excellent travail de mes collègues dans le domaine de la floriculture pour persuader l’industrie d’accepter un standard minimum pour les salaires. Cela a aussi aidé à démarrer un dialogue avec le secteur autour du salaire décent. Dans d’autres cas, l’impact a été plus difficile à atteindre, comme dans les cas où des barrières structurelles et des institutions locales affectent les conditions de travail. Par exemple, en Inde, les conditions de travail et les conditions de vie des travailleuses et travailleurs dans le secteur du thé sont largement déterminés par un cadre légal qui remonte à l’époque coloniale. Nous devons également faire attention lorsque nous attribuons les conditions de travail à Fairtrade et ne le faire que lorsque nous avons effectué une évaluation pour établir une comparaison et mesurer les progrès. Et encore, d’autres facteurs peuvent être en jeu, en plus des interventions de Fairtrade. Bien que, dans la plupart des cas, il n’y ait pas de relation directe entre le volume des ventes Fairtrade et le travail décent, le revenu des entreprises sous les conditions Fairtrade contribue incontestablement à notre pouvoir d’influence lorsque vient le moment d’influer sur les pratiques de travail existantes au niveau de l’entreprise et même au niveau du secteur. [Note de l’auteur : à titre d’exemple, seuls 6 % du thé Fairtrade est vendu selon les conditions Fairtrade, ce qui limite notre capacité à générer un impact pour les travailleuses.eurs.]
JF : C’est intéressant, nous travaillons évidemment dans un système. Fairtrade n’existe pas dans une bulle, pas plus que les fermes certifiées Fairtrade. Un grand nombre des défis auxquels sont confrontés les travailleuses et travailleurs sont bien plus importants que ceux auxquels nous pouvons nous attaquer seuls en tant que système. J’ai vu des partenariats très puissants que nous avons pu créer, travaillant parfois avec des syndicats, des gouvernements locaux ou des équipes sur le terrain. Aussi de plus en plus avec des entreprises. Avec certaines entreprises intéressées à dire : « Comment pouvons-nous résoudre ce problème particulier des droits des travailleuses et travailleurs? » ou « Comment pouvons-nous approcher l’obtention d’un salaire décent dans la chaîne d’approvisionnement? »
Comment voyez-vous le rôle d’approfondir nos partenariats avec les entreprises pour résoudre certains de ces problèmes?
WF : Nous avons besoin des contributions des entreprises et des autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement pour améliorer les conditions. Cela s’applique beaucoup à la question du salaire décent, par exemple. La collaboration est très importante. Pour moi, dans mon travail, le test de chaque collaboration est : « Que fait cette collaboration pour la vie des agricultrices et des travailleurs? Comment cela va-t-il affecter leur vie? » Les collaborations aident à créer une approche plus cohérente entre les groupes qui ont des intérêts communs. En ce qui concerne plus particulièrement le thème des salaires dans les chaînes d’approvisionnement, une multitude d’acteurs essaient de trouver des solutions plus ou moins au même problème. La première étape consiste ensuite à parvenir à un accord de fait pour que tout le monde chante à partir de la même partition, pour ainsi dire. Cela a été accompli par le biais de la Global Living Wage Coalition, dont Fairtrade a semé les graines. Avec d’autres normalisateurs de la Coalition, nous avons réussi à susciter un large engagement parmi les organisations œuvrant dans le domaine des chaînes agroalimentaires durables à utiliser une méthodologie unique pour le salaire décent, développée par les experts Martha et Richard Anker. L’absence d’un concept et d’une méthodologie uniques avait empêché les entreprises d’accepter le salaire décent comme un objectif à atteindre. Une fois que le concept a été accepté, nous avons pu nous concentrer sur la mise en œuvre du salaire décent, ce qui est en réalité beaucoup plus difficile.
Un exemple excellent, que j’ai déjà mentionné, est la situation des travailleuses et travailleurs en Afrique de l’Est, en particulier dans des pays tels que l’Éthiopie et l’Ouganda, où il n’existe pas de salaire minimum légal, mais Fairtrade a déclaré: « Nous devons intervenir. Nous n’aimons pas assumer le rôle du gouvernement, mais cela est si important que nous ne pouvons pas continuer à certifier dans ces conditions salariales locales ». Cela a essentiellement contribué à augmenter les salaires de base de 75%. C’est ce à quoi nous nous attendons lorsque ce processus sera terminé au bout du compte.
Le soutien des commerçants internationaux et des associations professionnelles locales était essentiel pour que cela fonctionne. Fairtrade s’est associé à l’industrie dans un dialogue ouvert sur l’amélioration des salaires. La collaboration avec l’industrie ne peut réussir que si l’on suppose que l’amélioration des conditions de travail doit aller de pair avec des entreprises durables et le maintien des emplois pour les dizaines de milliers de travailleuses et travailleurs en Afrique de l’Est dont les moyens de subsistance dépendent de cette industrie.
JF : J’ai toujours remarqué que lorsque je travaillais en Amérique latine, je travaillais avec des plantations Fairtrade et que certaines des choses que nous tenons pour acquises au Canada en tant qu’employé ou travailleur. Les éléments inclus dans les standards Fairtrade ne sont pas normaux dans beaucoup d’autres endroits. Même des choses comme avoir un bulletin de paie qui indique combien vous êtes payé chaque semaine ou toutes les deux semaines. Assurez-vous que vous êtes payé en espèces et non en vin, par exemple, si vous travaillez dans un vignoble Fairtrade. Toutes ces choses que nous considérons comme étant minimes ou simplement protégées par la loi, le fait que vous disiez en réalité : « Même s’il existe des exigences légales dans votre pays, elles ne sont parfois pas appliquées. »
WF : Absolument.
JF : Avoir ces discussions et dire : « Comment pouvons-nous nous assurer que cela se produit? Comment pouvons-nous nous assurer que nous fournissons réellement des casques et des gants à vos travailleuses et travailleurs? » Des droits fondamentaux en matière de santé et de sécurité, droits à la non-discrimination. La puissance de ces choses au fil du temps a eu un impact considérable sur certaines des plantations avec lesquelles nous avons travaillé. J’ai toujours été frappé par la petitesse de certaines de ces choses et par leur signification importante. Si nous prenons des choses comme un bulletin de salaire pour acquis, elles ne le sont pas pour autant dans de nombreux autres endroits.
WF : Nous travaillons dans des pays où les gouvernements et les agences gouvernementales manquent souvent de ressources. Où les inspecteurs du travail de ces pays n’ont pas les ressources adéquates pour maintenir la loi, où les travailleuses et travailleurs n’ont pas suffisamment d’accès au système légal pour réclamer leurs droits. Cela varie bien sûr d’un pays à l’autre. Il n’est pas rare que des droits existent dans la loi, mais pas en pratique. Particulièrement dans le secteur de l’agriculture, où les travailleuses et travailleurs sont souvent mal protégés.
En un sens, Fairtrade agit en tant que renfort aux autorités locales pour s’assurer que les droits et libertés fondamentaux dans le lieu de travail sont respectés. Ce n’est certes pas une garantie de conditions parfaites, mais aide de différentes manières à générer de meilleurs résultats qu’autrement.
Cependant, nous reconnaissons que l’accès aux droits est mieux organisé localement que par l’intermédiaire d’un bureau Fairtrade situé à des milliers de kilomètres à l’étranger. Une plate-forme de dialogue et un mécanisme de résolution des litiges pour les productrices et producteurs de bananes péruviens et les syndicats que nous avons créés il y a deux ans avec des contributions importantes de partenaires locaux et internationaux sont un bon reflet de ce principe. La plate-forme de dialogue a grandement aidé à répondre aux griefs des travailleuses et travailleurs et de leurs syndicats et à les amener à parler avec les organisations agricoles.
JF : Merci pour votre travail sur ce dossier. Je sais que de nombreux défis nous attendent pour nous assurer que les travailleuses et travailleurs sont touchés, en particulier des défis qui concernent la chaîne d’approvisionnement où nous n’avons pas été en mesure de vendre autant aux conditions Fairtrade et où il reste encore beaucoup de travail à faire. Merci beaucoup pour votre temps.
WF : Je vous remercie, vous et l’équipe de Fairtrade Canada, de votre travail acharné et de l’opportunité de partager cela.