Quel est l’avenir du café? Un revenu décent pour les agricultrice·eurs

Le nouveau prix de référence du revenu vital Fairtrade pour le café du Honduras est notre contribution la plus récente à un commerce mondial du café dans lequel les agricultrice·eurs ont des moyens de subsistance décents et les entreprises sont plus durables.

Toute conversation sur l’avenir de la boisson la plus populaire au monde doit partir d’un postulat de base : les agricultrice·eurs de café doivent être en mesure de gagner un revenu décent.

Cela signifie qu’un foyer peut se permettre un logement décent, une alimentation nutritive, une éducation, des soins de santé et d’autres éléments essentiels.

Au Honduras, les agricultrice·eurs de café travaillent dur pour s’en sortir depuis des générations. Ces dernières années, cependant, les défis se sont multipliés. Des années de stagnation des prix du marché mondial ont atteint leur plus bas niveau depuis 12 ans en 2019, les agricultrice·eurs étant payé·es moins de 90 cents par livre. Le début d’une pandémie mondiale a affecté les communautés, et les ouragans Eta et Iota en 2020 ont causé des dommages supplémentaires aux terres et aux cultures. Les agricultrice·eurs continuent de compter avec les effets persistants du changement climatique; par exemple, les sécheresses et les mauvaises récoltes ont été l’un des moteurs d’une vague de migration hors du Honduras en 2018, et « la roya » – la maladie de la rouille des feuilles du café – continue de menacer les récoltes.

Il est normal que les personnes dont le travail est à la base d’une industrie de 200 milliards de dollars US puissent s’offrir un niveau de vie décent. Et en fait, la durabilité économique et environnementale va de pair. Sans le sol, l’eau et les conditions météorologiques appropriés, les agricultrice·eurs ne peuvent pas cultiver le café. Et sans revenu décent, elle·ils sont confronté·es à une spirale descendante, ne pouvant pas réaliser les investissements nécessaires pour s’adapter au changement climatique ou adopter des pratiques agricoles favorisant des cultures plus saines et des écosystèmes diversifiés. Mais lorsque les agricultrice·eurs gagnent suffisamment, elle·ils peuvent investir dans leurs exploitations, se développer plus efficacement, diversifier leurs sources de revenus et se construire un avenir durable.

C’est pourquoi Fairtrade a introduit les Prix de référence du revenu vital dans le cadre de sa stratégie visant à identifier et à défendre les conditions nécessaires pour que les agricultrice·eurs puissent atteindre un revenu décent.

Le prix de référence du revenu vital Fairtrade est le montant que les agricultrice·eurs doivent recevoir pour pouvoir investir dans des pratiques agricoles durables et obtenir un revenu décent lorsque d’autres paramètres clés tels que la taille viable de l’exploitation et les rendements durables sont respectés. Actuellement, ces prix sont volontaires et sont payés par les entreprises qui cherchent à augmenter les engagements de durabilité dans leurs chaînes d’approvisionnement du commerce équitable.

Honduras : l’origine la plus récente avec un prix de référence du revenu vital de Fairtrade

En étroite collaboration avec les agricultrice·eurs et d’autres experts nationaux du café en 2022, nous avons développé le premier prix de référence du revenu vital (document uniquement disponible en anglais) pour le café Arabica biologique du Honduras. Il s’agit du quatrième prix Fairtrade de ce type depuis 2021, rejoignant d’autres origines importantes de café comme la Colombie, l’Indonésie et l’Ouganda.

Le prix de référence du revenu vital Fairtrade pour le Honduras a été fixé à 94 Lempira (équivalent à 3,89 USD) par kilo de parchemin séché à la sortie de l’exploitation.

Ce prix se situe dans la fourchette des prix auxquels les agricultrice·eurs de café du Honduras ont vendu leur café au cours de la dernière saison de récolte : selon l’analyse de référence de Fairtrade, qui s’appuie sur les données d’environ 300 agricultrice·eurs de huit coopératives, les prix à la production varient entre 80 et 110 Lempira par kilo en 2021/2022.

Cependant, ces prix étaient exceptionnellement élevés, et les agricultrice·eurs ne peuvent pas compter sur la volatilité du marché à terme du café lorsqu’elle·ils décident d’investir dans des améliorations agricoles.

Pour chaque prix de référence, les données recueillies par Fairtrade sont examinées avec une table ronde technique basée dans le pays afin de vérifier la faisabilité et de s’aligner sur toute autre initiative nationale dans le secteur du café. Au Honduras, la table ronde technique était composée d’experts nationaux du café représentant les agricultrice·eurs, l’industrie, les ONG et les institutions de recherche. Un atelier en personne de deux jours a été organisé en septembre 2022 pour analyser les résultats de base, mettre en commun les connaissances et l’expertise locales et convenir des valeurs de chacune des variables du modèle de prix.

Au cours de ces consultations, il est apparu clairement que les agricultrice·eurs ne profitent pas autant de la hausse des prix du café, car les coûts des intrants agricoles, des articles de consommation courante et des transports ont également augmenté considérablement et continuent de croître. 

Alors que le prix de référence est volontaire, le prix minimum équitable et la prime Fairtrade restent obligatoires pour toutes les ventes de café Fairtrade et constituent un filet de sécurité qui a aidé de nombreux agriculteurs à rester à flot ces dernières années.

Assembler les pièces pour un revenu décent maintenant et pour la prochaine génération

Outre l’élaboration de prix de référence fondés sur des données réelles, Fairtrade travaille également avec des entreprises et des coopératives pour développer des projets qui abordent, outre le prix, d’autres aspects nécessaires à un revenu décent, comme l’optimisation des rendements et la diversification des sources de revenus.

Lors de la prochaine conférence « Let’s Talk Coffee » au Honduras, organisée par Sustainable Harvest, les acteurs du secteur, notamment les agricultrice·eurs, les commerçants, les torréfacteurs et les marques, se réuniront pour parler de la prochaine génération de café. Carla Veldhuyzen van Zanten, de Fairtrade, sera présente et discutera avec les agricultrice·eurs et leur acheteur, Bellwether Coffee, dans le cadre d’une table ronde sur l’importance des prix durables et la nécessité de maintenir les revenus décents au centre des préoccupations.

« Il y a encore beaucoup à apprendre sur la façon dont tous les composants fonctionnent ensemble et sur la façon dont toutes les bonnes pièces peuvent être mises en place », a déclaré M. Veldhuyzen van Zanten, « mais tout commence par l’écoute des agricultrice·eurs. Pour les agricultrice·eurs d’aujourd’hui et de demain, une chose est claire et nette : un prix stable et suffisamment élevé est une condition préalable pour améliorer leurs moyens de subsistance de manière durable. Il n’est plus à démontrer que l’industrie du café doit permettre aux agriculteurs de gagner un revenu décent. Nous avons fixé ce nouveau prix de référence pour le café du Honduras afin de guider l’industrie et de travailler conjointement à un avenir plein d’espoir pour les agricultrice·eurs. »